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　　巴尼(右)与中国办事处同事合照
　　随着电子和信息技术的飞速发展，自动化产品已成为制造过程中不可或缺的装备。自动化不仅代替了人的体力劳动和辅助人的脑力劳动，同时亦在人、机及整个制造系统的协调、管理、控制及优化过程中担当着举足轻重的角色。
　　中国作为全球的制造业重地，近年亦大力提倡制造自动化，对自动化产品的需求与日俱增，在欧美已有30多年历史的赫克公司亦把握这个契机，於几年前进入中国市场，并且获得相当理想的成绩。
　　谈及中国市场的竞争情况，赫克公司国际业务总监巴尼.路易(Barney Lewis)以“恼人地激烈”来形容。他说：“虽然我们在发达工业国，如德国及新加坡等地已取得领导地位，但在这些市场中的优势并未为公司在中国市场的竞争带来好处。尤其中国的制造环境正以惊人的速度转变，我们只能以自身的技术及优势迎合市场需要。在未来，我们会积极在中国市场推广赫克品牌，同时亦会研究在中国釆购部件，甚至是进行本地生产的可能性。”
　　丰富生产经验
　　赫克公司总部设於美国印第安纳州的印第安纳波利斯，自1968年成立以来，一直专注於设计及开发高性能的数控系统、应用软件及数控机床，产品面向金属切削机床和金属折弯整型机床，用户市场主要是精密加工与模具制造业。
　　赫克成立第三年即在英国成立了赫克欧洲有限公司，其後又相继在德国和法国成立经营机构。1991年，赫克东南亚公司在新加坡成立，标志着公司正式登陆亚洲。至目前为止，赫克在全球37个国家，设有超过200个独立的经纪及分销商，用户超过2万家，遍及北美洲、欧洲及亚洲，涉及航天航空、国防、汽车模具、医药仪器、能源、运输及计算机等行业，客户群中不乏全球知名的企业，如Trumpf、Honeywell、Hyundai、Boeing Aircraft、IBM、通用电气及山特维克等。
　　产品系列
　　赫克公司现时已开发出几个主要的产品系列，分别是：独创的数控折弯剪切控制系统Autobend芋F数控加工中心VMX及VTC系列；以及多种运用“对话编程”的数控系统，包括DynaPath DELTA系列、Ultipath系列、豪迪迈(UltiMax系列及最新推出的WinMax豕t列。其中UltiMax豕t列的人机对话功能(Interactive Machining System)更获得专利。
　　在赫克多个系列产品中，数控系统产品一直在市场内傲视同侪，其特点是釆用开放式的系统架构，以对话式编程为主，同时也能运行标准的NC程序。这特点使其控制系统适用於各种硬件。以新版本的WinMax足马牷A它结合了菜单会话式的程序编写方式，运用大量的图像和数据计算软件，能利用系统功能，编制加工程序，并仿真实际加工中的三维效果，使操作员能直接通过手上的零件图来完成复杂的加工任务。
　　巴尼表示，公司一直致力为现有产品进行升级改进，每年用於产品开发及研究的金额数以百万美元计。由於赫克产品大多是高技术附加产品，公司特别为全球客户设计了为期3天的编程培训课程，利用Ultimax控制器编程教学设备，让学员学会操作赫克的加工中心设备。他指出，Ultimax控制器软件能编制成16种不同语言，其中包括中文，令用户更称心如意地使用赫克的产品。
　　他补充指：“在中国，我们参与了美国制造商协会(AMT)在上海开设的AMT展示中心，通过该中心我们得以扩充培训计划，为客户提供更多实用课程，让他们亲身体验编程及加工部件。”
　　由于赫克的产品兼容性强，而且操作方法简单，使用方便，一般而言初学者只需两天就学会操作，而工程师安装调试亦不过需时3至5天，正因如此，赫克在进入中国市场短短数年间，已售出超过100台设备。
　　市场情况
　　巴尼表示，现时美国市场约占公司总销售的35%，其余销售来自欧洲及东南亚地区。1999年10月，赫克正式进军中国，于上海设立代表处，据赫克公司上海代表处经理董跃红表示，由於外国企业较愿意在设备上投资，公司现时在中国的客户主要为外资及合资企业。他指出，公司近几年的销售增幅十分理想，为配合业务发展，进一步贴近客户，提供更完善的服务，赫克已先後在成都、大连、深圳及西安等地设立代理，而山东省的代理亦正在洽谈中，相信可於今年内敲定。他指出，代理商的质素直接影响公司的形象及声誉，因此挑选时十分严格，并特别着重代理商的团队精神及整体实力。
　　多元化发展策略
　　自动化的最终目标是在不减精确度及效率的前提下减省生产成本，提高生产效率。作为自动化及数控设备专家，巴尼指出，自动化技术正向精益制造原则及大批量生产的方向发展：“实行精益制造的关键，是生产商能够从一个生产程序快速而准确地转移至下一个，这样才能在全球的竞争中取胜。”
　　为了配合精益工艺，赫克特别开发了多款新的机床型号及软件，包括3款配备最新可触式屏幕Max控制系统的数控车床，以及全新的五轴综合式加工中心VTXU，该机的编程软件设有赫克独创的Z Reference翻译功能，能在毋须CAD/CAM软件的情况下编程多刻面部件。
　　巴尼认为，面对多变的市场，企业必须开拓多元化的业务维持竞争力，而开发数控系统正是赫克的取向。未来，赫克将开发更多样化的控制软件，并致力改善软件的柔性，尤其是CAD/CAM兼容性，务求能协助客户进一步提升机床智能，降低生产成本及时间，更好地配合精益工艺。