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钢的热处理是将固态金属或合金在一定介质中加热、保温和冷却，以改变其组织，从而获得所需性能的工艺方法。热处理和其他加工工艺(锻压、铸造、焊接、切削加工)不同，它的目的不是改变钢件的外形和尺寸，而是改变其内部组织和性能。 在机械零件或工模具的制造过程中，往往要经过各种冷、热加工，同时在各加工工序之间还经常要穿插多次热处理工艺。按其作用可分为预先热处理和最终热处理，它们在零件的加工工艺路线中所处的位置如下：

  铸造或锻造→预先热处理→机械(粗)加工→最终热处理→机械(精)加工
    为使工件满足使用条件下的性能要求的热处理称为最终热处理，如淬火＋回火等工序；为了消除前道工序造成的某些缺陷，或为随后的切削加工和最终热处理作好组织准备的热处理，称为预先热处理，如退火、正火工序。

  钢的热处理的工艺过程包括加热、保温和冷却三个阶段，它可用温度—时间坐图形来表示，称为钢的热处理工艺曲线如图1所示。

图1 热处理工艺曲线

一、热处理工艺的分类

  根据热处理的目的要求及加热和冷却方法的不同，一般可将钢的热处理工艺按如图2所示进行分类。

图2 钢的热处理分类

二、常用热处理设备

  根据热处理的基本过程，热处理设备有加热设备、冷却设备和检验设备等。

(一)加热设备

  加热炉是热处理车间的主要设备，通常的分类方法为：按能源分为电阻炉、燃料炉；按工作温度分为高温炉（＞1000℃）、中温炉（650～1000℃）、低温炉（＜600℃）；按工艺用途分为正火炉、退火炉、淬火炉、回火炉、渗碳炉等；按形状结构分为箱式炉、井式炉等。 常用的热处理加热炉有电阻炉和盐浴炉。

1.箱式电阻炉

  箱式电阻炉是由耐火砖砌成的炉膛及侧面和底面布置的电热元件组成通电后。电能转化为热能，通过热传导、热对流、热辐射达到对工件的加热。箱式电阻炉的选用，一般根据工件的大小和装炉量的多少。中温箱式电阻炉应用最为广泛，常用于碳素钢、合金钢零件的退火、正火、淬火及渗碳等。如图3所示为中温箱式电阻炉的结构示意图。

1—炉门    2—炉体    3—炉膛前部   4—电热元件
5—耐热钢炉底板 6—测温热电偶 7—电子控温仪表 8—工件
图3 中温箱式电阻炉